三年前，视障的凯伦第一次提出要去拉丁美洲时，遇到了很多障碍。尽管父母很支持他去，当他提出要到贫困学校当志愿者时，却遭遇到了大部分慈善机构的拒绝，他们表示没有条件接待盲人当志愿者。凯伦找到了一家英国旅行社，经过努力联系秘鲁的志愿机构，最后终于找到一家NGO很愿意接受他去。几周之后他便一个人飞到了秘鲁首都利马。

“那家NGO想找学过西班牙语的外国大学生在贫民窟里当志愿者，我去了以后就教身处贫困中的小孩学习打击乐。我学打击乐已经14年了，但从来没当过老师，不过我很快就进入了角色，因为我很喜欢和孩子们交流。最后我们成功地参加了音乐演出。”谈到自己的志愿者之旅，凯伦兴致勃勃，也十分自信。

凯伦的自信来自各方面：第一，他掌握的技能——外语和音乐——给他很大的优势，让他比较容易适应陌生环境，迅速交到新朋友；第二，他从小一直很独立，出行能力很强，拿着盲杖行走非常自信，不会有任何不自在或者自卑的感觉；第三，他认为“盲”是一种“正常”状态，作为盲人他有义务教育社会，使大家自然而然接受视障和其他所谓的“残障”。

尽管凯伦的家庭和学校经历一直挺顺利，生活里没遇到过严重障碍，但他深知，对视障的不理解和歧视是普遍存在的，只不过在不同国家和社会环境中歧视程度不一样。往往不是人们有意识去歧视残障人，而是因为大家缺乏了解，用主观意识（包括各种误解和恐惧感）作出不合理的判断，结果有时候想帮助残障人，反而却帮了倒忙，或者给彼此带来伤害。

凯伦在南美旅行时遇到了来自陌生人的各种态度，从热情帮忙到愤怒拒绝。不管最初如何，大部分人经过他的积极交流后，都逐渐改变了对他的态度。

凯伦这样总结他的经验：无论是全盲还是低视力，你将一辈子是教育者。

对他来说，这有两个方面。作为视障人，我们有义务教育别人，让他们了解怎么样帮助我们；同时作为教育者，我们还要当榜样，通过证明我们的能力，可以改变别人对视障人的态度。

此外，他还觉得，我们不能因为视障而自私，我们要争取改善比我们更困难的人的生活。好的教育者一定不要忘掉多数的困难人群。而视障人生活的改变，就是这样一个榜样。

告别的时候凯伦说他希望2015去中国访问，很愿意认识中国的朋友，让我转达他对所有读者的新年问候！

(马丘比丘前的草泥马!) – source: Google